उबर कप: भारत को फिर से मिला कांस्य पदक

चीन के कुनशान (जियांग्शु) में चल रहे उबर कप टूर्नामेंट में भारतीय महिला बैडमिंटन टीम को कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा। चीन की बेहद मज़बूत टीम ने भारत को 3-0 से हरा दिया। साइना नेहवाल और पीवी सिंधू को सिंगल्स मैच में हार का सामना करना पड़ा जबकि ज्वाला गुट्टा और एन सिकी रेड्डी की जोड़ी ने डबल्स मैच में हार का स्वाद चखा। पिछले साल दिल्ली में हुए उबर कप में भारतीय महिला टीम ने कांस्य पदक जीत कर इतिहास कायम किया था। इस बार भी भारतीय टीम कांस्य पदक ही हासिल कर सकी। गुरुवार को थाईलैंड को 3-1 से हराने के बाद भारत के लिए कांस्य पदक पक्का हो गया था।

भारत को कांस्य से बेहतर पदक हासिल करने के लिए 13 बार की चैंपियन चीन की टीम को हराने की ज़रूरत थी। भारत और चीन के बीच पहले सिंगल्स मैच में साइना नेहवाल (वर्ल्ड नंबर 8) और वर्ल्ड नंबर 3 के बीच कड़ा संघर्ष हुआ। साइना ने दूसरा गेम ज़रूर अपने नाम किया लेकिन मैच आख़िरकार 15-21, 21-12, 17-21 से हार गईं। दोनों खिलाड़ियों के बीच 12 मुक़ाबलों में साइना की ये 10वीं हार है। वर्ल्ड नंबर 10 हैदराबादी पीवी सिंधू भी चीन की शिज़िएन वैंग से सीधे गेम में 21-13, 23-21 से मैच हार गईं। इसके साथ ही चीन को 2-0 से बढ़त हासिल हो गई और उसने सेमीफ़ाइनल में जगह बना ली. सिंधू दूसरे गेम में 18-8 से आगे थीं लेकिन वर्ल्ड नंबर 6 शिज़िएन वैंग ने हैदराबादी स्टार के ख़िलाफ़ लगातार चौथी जीत हासिल कर ली। महिला डबल्स में ज्वाला गुट्टा और एन सिकी रेड्डी की जोड़ी 21-6, 21-6 से हार गई और चीन ने 3-0 की भारत को हराकर उसके आगे बढ़ने की संभावना ख़त्म कर दी. चीन की झाओ युनलेई और टियान किंग की जोड़ी ने भारतीय जोड़ी को 25 मिनट में हरा दिया।